Þorvarður Árnason
Der Sommer 2006 markierte einen wichtigen Wendepunkt in meinem Leben, als meine Familie nach Höfn in Hornafjörður zog, wo ich seither lebe. Rückblickend geschahen drei Dinge mehr oder weniger gleichzeitig: Erstens hatte ich gerade begonnen, meine erste groß angelegte, systematische Forschung über die wilden Naturlandschaften Islands durchzuführen, was zu erheblichen Veränderungen im Schwerpunkt meiner wissenschaftlichen Arbeit führte. Zweitens erwarb ich meine erste richtige Digitalkamera sowie eine ordentliche Sammlung von Objektiven. Drittens hatte ich nun sehr einfachen Zugang zu einer äußerst schönen und vielfältigen Natur – praktisch direkt vor meiner Haustür. In den folgenden Monaten könnte man sagen, dass ich als visueller bzw. filmischer Künstler „wiedergeboren“ wurde, und zugleich wurde eine langfristige Kettenreaktion oder ein Prozess in Gang gesetzt, der nach und nach meine Forschung, meine Foto- und Filmarbeit und tatsächlich mein gesamtes Leben veränderte.
Vor allem waren es die Gletscher, die all diese Dinge miteinander verbanden – ich wusste nur sehr wenig über sie, bevor ich mich in Höfn niederließ, und sie faszinierten mich vom ersten Tag an vollkommen. Zuvor hatte mich die wilde Natur bereits in ihren Bann gezogen – insbesondere der Dettifoss und die ganze Reihe von Wasserfällen in Jökulsárgljúfur sowie die eindrucksvollen Landschaften des zentralen Hochlands (in Þjórsárver, Landmannalaugar, Askja und anderswo) – doch nun war ich kein vorübergehender Besucher mehr, der in eine fremde Natur versetzt wurde, sondern vielmehr jemand, der sich in seiner eigenen Umgebung bewegte. Die Gletscher präsentierten sich mir täglich von meinem Wohnort in Höfn aus, und es dauerte nicht lange, bis ich begann, einzelne Gletscherzungen – von denen es im Südosten Islands etwa zwanzig gibt – aus nächster Nähe zu erkunden.
Gletscher befinden sich in vielerlei Hinsicht „an der Grenze“ – sie sind sowohl einzelne Naturphänomene mit eigenem Charakter als auch ganze Landschaftsräume. Sie zeigen zudem Eigenschaften, die man normalerweise eher mit Lebewesen als mit unbelebter Natur verbindet. Gletscherzungen verändern ihr Erscheinungsbild mit den Jahreszeiten und werden in den Wintermonaten klar und blau. Sie bewegen sich auch aus „eigener Kraft“, indem sie aufgrund ihres eigenen Gewichts unter dem Einfluss der Erdgravitation voranschreiten. Und sie bestehen aus einem besonderen Wundermaterial – Gletschereis –, das im Gegensatz zu gewöhnlichem Eis aus Schneeflocken entsteht: Wasser in kristalliner Form, das vom Himmel fällt und sich Schicht für Schicht übereinanderlegt, bis der enorme Druck entsteht, der diese Umwandlung vollendet. Auch wenn Gletscher aus der Ferne still und unveränderlich erscheinen mögen, wird ihre enorme Dynamik und Lebendigkeit bei näheren und wiederholten Begegnungen deutlich – man nähert sich nie zweimal demselben Gletscher.
Zwei umfangreiche fotografische Projekte, die ich in diesen frühen Jahren unternahm, ebneten den Weg für eine neue Art des Nachdenkens über die Bedingungen, unter denen eine Verbindung zwischen Mensch und wilder Natur entstehen kann – insbesondere durch filmische Kunstformen. Eines davon bestand in der fotografischen Dokumentation und Beobachtung des bekanntesten Wahrzeichens der Region, Jökulsárlón, und seiner unmittelbaren Umgebung über den Zeitraum eines ganzen Jahres. Das Ergebnis zeigte mir schwarz auf weiß, wie vielfältig die Gletscherlandschaft war – sowohl aus unterschiedlichen Blickwinkeln innerhalb desselben Gebiets als auch aufgrund der jahreszeitlichen Veränderungen. Das andere Projekt betraf die langfristige Beobachtung des Rückzugs des Hoffellsjökull, wofür ich monatlich vom selben Standort vor dem Gletscherrand aus Wiederholungsaufnahmen machte. Dieses Projekt dauerte acht Jahre, doch schließlich sah ich keinen Sinn mehr darin, die Arbeit fortzusetzen, da sich der Gletscherrand zu weit vom Fotostandort entfernt hatte, um auf den Bildern von Monat zu Monat noch bedeutende Unterschiede erkennen zu lassen.
Ohne es beabsichtigt zu haben, wurde ich dadurch zum Augenzeugen der großflächigen Auswirkungen des globalen Klimawandels auf die Gletscher von Hornafjörður. Meine Fotosammlung bewahrt zugleich klare und unmissverständliche Zeugnisse einer Welt, die einst existierte, und davon, wie sie sich in unglaublich kurzer Zeit verändert hat. Diese visuellen Untersuchungen führten mich persönlich auch an die Grenze zwischen Wissenschaft und Kunst – den beiden großen Bereichen menschlicher Erkenntnis und Schöpfung – oder genauer gesagt zu jenen Fragen, in denen sie sich überschneiden. Gleichzeitig hatte ich das Gefühl, dass die darin enthaltenen Ergebnisse zu dringendem Handeln aufrufen, um den vielfältigen Umweltbedrohungen entgegenzutreten, die sowohl über der isländischen Natur als auch über der Erde insgesamt liegen.
Fotografie ist in vielerlei Hinsicht eine missverstandene menschliche Tätigkeit, die in den letzten Jahrzehnten immer wieder abgewertet worden ist. Sicherlich muss der Fotograf sich vor zahlreichen Fallstricken hüten – nicht zuletzt vor der schädlichen Neigung, das Erlebnis natürlicher Schönheit als selbstverständlich anzusehen, als etwas, das man bei jedem einzelnen Fotoausflug einzufangen berechtigt ist. Darüber hinaus kann eine übermäßige Betonung des Visuellen leicht dazu führen, dass man die Gesamtheit der sinnlichen Wahrnehmung übersieht, auf der echte Landschaftserfahrung beruht. Der Akt des Fotografierens selbst nimmt dann das Bewusstsein in Anspruch, während die Natureindrücke – das, was Wahrnehmung und Seele nährt – in den Hintergrund treten. Vielleicht entsteht aus dieser Tätigkeit ein Bild, doch welche Bedeutung hat es wirklich?
Mein eigener Ansatz zur Landschafts- und Gletscherfotografie – und später zum Filmemachen – wurzelt in Überlegungen zur Schönheit der Natur und zu ihrer Rolle und ihrem Wert für das menschliche Leben. Dieses Thema beschäftigt mich schon lange, doch die Gletscher haben mir in gewisser Weise geholfen, den Kreis zu schließen: eine Verbindung zu finden zwischen der sprachlichen und der visuellen Verarbeitung der ästhetischen Eigenschaften natürlicher Phänomene sowie zwischen den systematischen, objektiven Methoden der Wissenschaft und den freieren, abstrakteren Methoden der Kunst. Das Ziel ist es, einen Weg zu finden, eine persönliche Erfahrung natürlicher Schönheit zu vermitteln, die wahr ist – die eine klare Entsprechung zum Phänomen selbst und eine fundierte Verbindung zu ihm hat – und gleichzeitig anzuerkennen, dass sie unweigerlich ein Produkt der Wahrnehmung, des Wissens und des Intellekts eines menschlichen Beobachters ist.
Gleichzeitig ringe ich mit Fragen über dieses Streben nach Schönheit an sich. Die positive Wirkung, die das Draußensein auf Gesundheit und Wohlbefinden hat, dürfte offensichtlich sein, doch viel umstrittener ist, ob der Wunsch nach Schönheit wirklich heilsam ist. Nicht zuletzt angesichts der Tatsache, dass ein bedeutender Teil der Schönheit, die ich zu dokumentieren, zu verstehen und zu vermitteln versuche, ein Ausdruck der letzten Lebensphase genau jener Naturphänomene ist – der Gletscher –, die im Mittelpunkt meiner Arbeit stehen. Ich kann das Wissen, das mir meine persönliche Erfahrung sowie meine wissenschaftliche und akademische Expertise so klar vor Augen führen, in keiner Weise leugnen. Und wenn ich nach Hause zurückkehre, muss ich einen Weg finden, meinen Enkeln – fünf von neun leben in Hornafjörður – gegenüberzutreten, im Bewusstsein, dass ihre Zukunft an diesem wunderbaren Ort aufgrund des globalen Klimawandels großen und zunehmenden Unsicherheiten unterliegt.
Letztlich geht es im Kern darum, was ich selbst – ein Mann in den Sechzigern, ausgestattet mit vielfältigem Wissen und Fähigkeiten, die ich im Laufe eines langen Lebens erworben habe – tun kann, um ihnen und ihren Nachkommen ein sichereres, wohlhabenderes und schöneres Leben zu ermöglichen. Das ist die wichtigste Lehre, die ich gezogen habe, und mein Leitstern.
Bildquellen:
- Bild 1, Porträt Þorvarður Árnason von Jaunjo Ivaldi Zaldívar
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