Hún er lífefnafræðingur og höfundur. Aðalviðfangsefni hennar: tré.
Í fyrsta netnámskeiði Media for Future ræddi Harriet Rix (“The Genius of Trees: How trees mastered the elements and shaped the world”, Penguin Books) um hvernig hún skrifar um náttúruna, hvernig hún segir sögur trjánna og nær réttu jafnvægi milli vísinda og bókmennta. Fyrir breska höfundinn þýðir þetta fyrst og fremst að leyfa náttúrunni að vera eins og hún er. Harriet Rix: „Tré eru ekki menn, og það er engin leið til að gera þau mannleg. Við ættum vissulega að skilja gildi þeirra, en aldrei neyða þau inn í mannlegar skilgreiningar.“
„Hvað myndir þú segja að þurfi til að skrifa um tré, um náttúru, um loftslag? Er það nákvæmni? Er það undrun? Er það bæði?“
spyr Magdalena Scharf Harriet Rix.
Svar hennar:
„Ég finn mig oft skrifa niður staðreyndirnar eins og þær eru og hugsa svo: Allt í lagi, hvernig get ég breytt þessu í sögu sem hefur samhengi og flæði, frekar en að láta allar þessar mismunandi raddir vísindamannanna skína í gegn? Vegna þess að heimur vísindanna er svo sundurleitur — fólk notar mismunandi tæki til að komast að því sem það vill vita. Sumir hugsa um efnasambönd, aðrir um vistfræðileg stór mynstur í hreyfingu, eða um fjöldatölur eða eðlisfræði. Þú færð alls konar vísbendingar sem skína í mismunandi áttir og það getur verið yfirþyrmandi. Það er eins og fletir á demanti — ljósið kemur að þér úr öllum áttum og það getur verið virkilega erfitt að setja þetta saman á þann hátt að það sé ekki algjörlega yfirþyrmandi fyrir lesandann.“
Listakonan Ásthildur B. Jónsdóttir, sem býr bæði á Íslandi og í Finnlandi, talar um náttúruna á allt annan hátt.
„70% af Finnlandi er þakið trjám, en á Íslandi aðeins 2%,“ útskýrði hún.
Hún vinnur með innsetningar og býr til skúlptúra. Með verkum sínum vill hún vekja athygli á því hvernig samskipti mannsins við náttúruna geta stuðlað að skilningi og iðkun vellíðunar í samhengi við heilindi náttúrunnar. Verk hennar minna okkur á að vísindi geta líka haft listrænan þátt.
Ásthildur B. Jónsdóttir:
„List vekur forvitni. Á vissan hátt er hvert svar sem listin gefur aðeins hlið inn í tíu nýjar spurningar.“
Fyrir eina af innsetningum sínum vann hún með bónda sem reynir að endurheimta ákveðnar fuglategundir á Íslandi.
Til þess er hann að planta sérstökum trjám.
Hver er tilgangur listakonunnar með þessu?
Hugmyndin er sú að fólk ætti að skilja landið eftir í betra ástandi en það fann það.
Spurning úr salnum tók vel saman innihald umræðunnar og tilgang verkefnisins „Media for Future“:
Hversu flókið er að þýða vísindamál yfir í tungumál sem allir skilja?
Harriet Rix:
„Ég held að þýðing sé eitt af alvarlegustu atriðunum — og að móta mynd þannig að fólk skilji hvers vegna hún er falleg. Sumir af frábæru vistfræðisagnfræðingunum eða vísindamönnunum eru ekki mjög góðir í að gera myndirnar sínar fallegar á þann hátt sem aðrir myndu sjá fegurðina í þeim.“
Kannski þurfa þeir blaðamenn til þess.