Eftir Magdalena Scharf
Hvenær verður hiti að hitabylgju?
Berlín – Bráðnandi jöklar, geisandi skógareldar, reykháfar sem bólgna – þetta eru kunnugleg sjónræn áhrif loftslagsbreytinga. En hiti? Hiti er ósýnilegur. Og það setur blaðamönnum grundvallaráskorun í sviðsljósið: Hvernig lýsir maður einhverju sem maður sér ekki?
Samt sem áður er hiti ein af brýnustu – og banvænustu – afleiðingum hlýnunar jarðar. Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) kostar mikill hiti um 490.000 mannslíf um allan heim á hverju ári. Og það er að versna: WHO spáir 50% aukningu í dauðsföllum vegna hita fyrir árið 2050.
En hvenær verður heitt veður formlega að hitabylgju?
Í Þýskalandi skilgreinir heilbrigðisráðuneytið hitabylgju sem nokkra daga í röð með óvenju háum hita. Þýska veðurstofan (DWD) er nákvæm: hitastig verður að fara yfir 28°C í að minnsta kosti þrjá daga í röð.
Skilgreiningar eru mismunandi eftir heimshlutum – og jafnvel innan landa. Á Ítalíu, til dæmis, fer þröskuldurinn eftir landshlutum. Samkvæmt Evrópsku miðstöðinni fyrir meðallangtíma veðurspá (ECMWF), krefst hitabylgju í Kalabríu hitastigs upp á 39,5°C í ágúst og september. Í Bologna er það „aðeins“ 36,5°C. (Hitabylgjur og kuldaskeið í Evrópu fengnar úr loftslagsspám – Copernicus þekkingargrunnur – ECMWF Confluence Wiki)
Er mögulegt að sjá hitabylgjur koma?
Rannsakendur við Max Planck-stofnunina fyrir veðurfræði (MPI-M) telja svo vera. Þeir hafa komist að því að miklar hitabylgjur í Evrópu eru oft undanfari hlýnunar í Norður-Atlantshafi. Samkvæmt Laru Wallberg, rannsakanda MPI, er hægt að greina þessa hitasöfnun allt að þremur árum fyrirfram.
Þar sem erfiðara verður að hunsa hættur af völdum mikils hita bregðast sumar borgir við með nýju hlutverki: yfirmanns hitaveitu. Borgir eins og Aþena og Los Angeles voru meðal fyrstu til að skipa embættismenn sem helguðu sig því að takast á við áhrif hitaeyja í þéttbýli.
„Ég elska borgarrými okkar – þau eru hjarta samfélaga og fjölskyldna. Og samt erum við á barmi þess að missa þau vegna vaxandi hita,“ segir Eleni Myrivili, yfirmaður hitamála hjá Sameinuðu þjóðunum. „Þetta snýst ekki bara um að varðveita borgir okkar; þetta snýst um að varðveita kjarna sameiginlegrar mannúðar okkar.“
Ástríðufullt áhugamál Eleni Myrivili: Yfirmaður hitamála á verkefni | UN Habitat
Mynd:: Gerd Altmann, Pixabay